土を主材料とし、左官工事によってつくられる壁の総称。通常は小舞(こまい)を下地とする。土は地球上至る所に存在し、もっとも入手しやすい材料であるから、世界各地で古くから使用され、日本でも法隆寺壁画下地壁にすでに優れた土壁が用いられており、いわゆる和風建築（とくに真壁(しんかべ)造）の壁としてもっとも普遍的なものである。壁の仕上げ（上塗り）には、土物砂壁（水ごねと糊(のり)ごねがある）、大津壁、漆食(しっくい)壁、色砂壁、繊維壁塗りの各種が可能であるが、そのいずれを適用する場合でも、中塗りまでの工程は原則として異ならない。いま中塗りまでのもっともていねいな工程を示せば次のとおりである。

荒壁→貫伏せ→ちり回り→斑直(むらなお)し→中塗り

このうち最低限必要とされるのは荒壁と中塗りだけであるが、土物砂壁水ごね、磨(みがき)大津などの高級工事の場合には前記の全工程を必須(ひっす)とする。さらに高級工事では、中塗りの上に切返し塗りを施して建物を使用し、1年以上経過してから上塗りの行われることがある。
土壁で京壁上塗りを施したものは数寄屋(すきや)風建築でとくに喜ばれ、ていねいな仕事ではひび割れなどの故障も少ないが、表面の硬さや耐水性ではセメントモルタル、各種プラスターなどの洋壁には及ばない。また、土壁を耐力壁として扱うことも適当ではない。